《성녀 소화 데레사 자서전》은 성녀 소화 데레사의 온 생애를 자세하게 볼 수 있는 책이다. 이 책이 단순히 전기라면 성녀의 행동이나 했던 말을 통해 성녀의 삶을 미루어 짐작해야 할 것이다. 그러나 이 책은 성녀가 직접 쓴 자서전이기에 성녀가 어린 시절에 어떤 생각을 했는지, 어떻게 해서 수도회에 입회하게 되었는지, 병으로 이른 나이에 선종하면서 어떤 마음가짐이었는지 등을 한 점 꾸밈없이 솔직하게 읽을 수 있다. 게다가 이 책에 담겨 있는 것은 성녀가 직접 쓴 자신의 삶이지만, 그 삶에는 성녀가 먼저 걸은 작은 꽃, 작은 길의 영성이 온전하게 녹아 있다.

이러한 성녀 글에 더해서 이 책에는 성녀가 태어나기 이전의 일들과, 주위 사람들의 증언을 토대로 한 임종을 맞기 직전까지의 상황, 마지막으로 남긴 말들이 덧붙여 있다. 이러한 정보를 통해서 우리가 성녀 소화 데레사의 삶을 좀 더 깊이 있게 알 수 있도록 힘썼다. 그리고 성녀의 사진들과 성녀가 직접 만든 자신의 문장, 자필 원본의 일부 등도 감상할 수 있도록 자서전에 더했다.

이 책은 성녀 소화 데레사가 세상을 떠난 후 얼마 되지 않아 프랑스에서 발간되었다. 그 당시에도 큰 반향을 일으켜 성녀 소화 데레사를 이례적으로 빠른 기간 안에 성인의 반열에 오르도록 이끌었다. 그만큼 이 책은 전 세계 신자들의 영성에 많은 영향을 주었으며, 백여 년이 지난 지금도 신자들의 영혼에 깊은 울림을 주는 필독서다.

이 책은 성녀의 깊은 신심과 통찰력에서 우러나오는 생각이나 감상들을 마치 우리에게 직접 들려주는 느낌을 준다. 그리고 이 이야기를 읽고 있다 보면 주님 앞에서 가장 행복한 어린아이가 되기를 원했고, 주님을 가장 사랑하는 이가 되기를 원했던 성녀의 마음을 행간에서 찾아낼 수 있다. 그 마음이 너무나 곱고 아름다워서 이 책을 읽는 사람이라면 누구나 귀여운 아이를 보는 것처럼 미소를 짓게 된다.

이 책은 성녀 자신이 예견한 대로 하느님의 사랑을 생생하게 체험하게 해 준다. 그래서 이 책을 통해 자신의 신앙생활을 반추해 보면서 성녀의 삶을 본받고자 노력한다면 어느덧 영원한 생명에 한걸음 더 가까워진 자신을 발견할 수 있을 것이다.

이 책은 우리 시대 가장 위대한 성녀라 일컬어지는 아기 예수의 데레사 성녀의 부모님인 루이 마르탱과 젤리 마르탱의 이야기이다. ‘현대의 성가정’이라 불리는 이 가정에서는 데레사 성녀를 포함한 5명의 자매들이 모두 수도자가 되었고, 부모님 역시도 최근에 시성되었다. 이는 참된 그리스도의 모습을 보여 준 부모의 노력이 있었기 때문이다. 그렇다면 성녀의 부모님은 과연 어떤 사람들이었을까?

이 책은 루이와 젤리의 유년 시절부터 첫 만남, 결혼, 죽음에 이르는 생애 전반을 섬세한 필체로 그려낸다. 저자는 특히 그들 삶 안에 자연스럽게 자리 잡은 신앙을 집중적으로 보여 준다. 하지만 그들도 평범한 사람들처럼 때로는 미사에서 꾸벅꾸벅 졸기도 하고, 다른 사람의 험담을 했다가 후회하기도 하고, 부부간에 사소한 다툼을 벌이기도 했다. 그리고 사랑했던 아이들과 부모님의 죽음, 전쟁, 갑작스레 찾아온 병마와 마주하는 모습도 볼 수 있다. 하지만 그 어떤 순간에도 그들은 좌절하지 않았다. 하느님께서는 거센 비가 몰아쳐도 이내 비를 피할 우산을 건네주시리라 희망했기 때문이었다. 그러기에 오로지 그분께 의탁하는 영웅적인 모습을 보여 준다. 

생전에도 살아 있는 성인으로 추앙받았던 이 부부는 마침내 2015년 10월 18일에 시성되었다. 교회가 최초로 한 부부를 성인으로 시성한 것이다. 우리와 비슷한 삶을 살았던 이 부부가 성인으로 시성되는 이 여정은 많은 이들에게 감동을 준다. 또한 부부 간의 진정한 사랑과, 어떻게 하면 나의 자녀를 하느님께 사랑받는 자녀로 키울 수 있을지에 대해서도 생각해 볼 수 있게 될 것이다. 

그들은 삶이 주는 기쁨에 감사하고, 삶의 십자가를 짊어지며 평범한 삶 안에서 하느님의 뜻을 찾았다. 그리고 그분께 모든 걸 내어 맡기고 신뢰하였으며, 이웃에게도 헌신했다. 그들의 영성은 화려한 면모를 지닌 일반적 성인들과는 다른 특별한 평범함 속에 뿌리를 내렸다. ㅡ 본문 중에서

가톨릭에는 오랜 시간에 걸쳐 수많은 성인 성녀들이 탄생했다. 성인 성녀들은 우리에게 하느님을 섬기는 신앙인으로서의 모범을 보여 준 이들이다. 그러나 성인 성녀들의 삶을 들어도 나와 동떨어진 것 같고 그들과 같은 삶을 살 수만 없을 것 같다. 그러다 보면 결국 ‘난 성인이 될 수 없어!’ 하고 포기하게 된다. 

그러나 우리는 궁극적으로 성인이 되어야 한다. 그러면 이렇게 멀게만 느껴지는, 성인이 되려면 어떻게 해야 할까? 그 방법을 프란치스코 교황이 자신이 사랑한 성인들을 통해 알려 준다. 《프란치스코 교황이 초대하는 이달의 묵상: 교황이 사랑한 성인들》에서 프란치스코 교황은 성인들은 초인적인 영웅과 같은 사람이 아니라, 그저 하느님을 충실히 따르고 하느님의 사랑을 다른 이들과 나누는 이라는 가르침을 전한다.

《프란치스코 교황이 초대하는 이달의 묵상: 교황이 사랑한 성인들》은 한 달 동안 ‘성인’에 대해 깊게 알고 묵상하며 새롭게 기도하도록 이끄는 묵상집이다. 성인이라는 주제에 대한 교황의 세부적인 가르침 30가지를 엮어 놓았다. 총 4페이지로 구성된 하루치 글에는, 프란치스코 교황이 특별히 사랑한 성인들, 어떻게 하면 성인의 삶을 살 수 있는지에 대한 핵심 내용과 이를 풀어 쓴 상세 내용이 담겨 있다. 

교황의 신념과 굳건한 믿음을 바탕으로 서술된 글은 우리에게 굵고 깊은 깨달음과 울림을 선사한다. 특정한 달에 구애를 받지 않으면서 1년 동안 각 주제 별로 12가지의 묵상 과제를 꾸준히 읽을 수 있고, 교황의 가르침을 따라가며 발견한 가치를 우리의 삶 안으로 새로이 받아들일 수 있는 특별한 기회가 될 것이다.

보통 사람으로서 함께할 수 있는 성인이 되십시오. ‘거룩하고 거룩하고 거룩한’ 사람이 아니라 바로 자기 자신이 되십시오! 우리에게 어떤 특별한 재능이나 은사가 필요하지는 않습니다. 바로 우리를 믿으시는 하느님과 하느님을 믿는 우리 자신의 신앙만 있으면 됩니다. ― 본문 중에서

 우리나라 최고의 종교 시인으로 잘 알려진 최민순 신부가 번역한 《시편과 아가》는 1968년도에 출간된 이래 이제까지 꾸준히 사랑 받은 스테디셀러이다. <시편>은 이스라엘이 하느님께 올리는 말씀으로 부모가 사랑으로 아이들에게 말을 가르치듯, 하느님께서는 이스라엘에게 당신께 이야기하고 노래하는 법을 <시편>을 통해 전하신다.

 이 책의 <시편> 번역은 ‘주님께 피신하는 가난한 이들의 기도’라는 <시편> 고유의 영성을 바탕으로, 부드럽고 아름다운 문체를 통해 많은 이들이 하느님께 노래할 수 있도록 배려하고 있다. 실제로 최민순 신부의 <시편>은 수많은 노래와 기도를 통해 사랑받고 있으며, 신자들이 더 쉽고 친근한 말로 하느님께 마음과 뜻을 전하는 데 크게 공헌하고 있다. 

 이와 더불어 수록된 <아가>는 최민순 신부의 유고에서 발견하여 이 《시편과 아가》책에 더한 것으로 성시가를 완역하고자 했던 번역가의 의도를 살린 것이다. 이 책에 실린 <아가>는 인물들의 감정을 황홀하고 아름답게 표현하고 있기에 노래에 담긴 감정을 따르다 보면 어느 틈에 ‘사랑’이라는 감정 속에 완전히 젖어든 자신을 느끼게 된다. 

 성경의 대표적인 시문학인 《시편과 아가》는 하느님께 바치는 우리들의 시와 노래로 그저 소리 없이 눈으로만 읽는 것보다 입으로 소리 내어 읽기를 추천한다. 한 편 한 편 낭송할 때마다 본문에 감추어진 뜻과 의미를 가슴 깊이 받아들일 수 있을 것이다.

최민순역 《시편과 아가》가 뛰어난 점은 무엇보다도 이러한 시문학적 성격을 잘 드러낸다는 것입니다. 이 책은 번역문임에도 불구하고 문학적으로 뛰어납니다. 최민순 신부님의 번역본이 그 이후에 다른 번역본이 나온 지금에도 그 가치를 인정받고 있는 것은 바로 이러한 이유 때문입니다.  ㅡ 시편과 아가 소개 중에서